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从飞龙,独角兽,再到大脚怪,卓伯卡不拉,人们可以虚构一大群实际上并不存在的动物。科学家们已经证实了在地球上有770万类物种是真实存在的。但人们过于痴迷于那些假想出来的虚幻生物,以至于对真实存在的物种少了些许关注。

一些真实存在的动物色彩艳丽,长相奇异,就如同出自某位寓言家之口。就比如说:金线绒,它拥有一身茂密且富有光泽的毛发,再加上一副愁眉不展的面容,就好像20世纪80年代后期在音乐电视频频露脸的重金属摇滚乐手的翻版;再比如说,白化六角恐龙(又称墨西哥蝾螈),它拥有短而粗壮的四肢,以此来支撑它在湖底爬行;还有白腹树袋熊,一种小型生物,长相颇似袋鼠。但不同之处是,它的移动方式是跳转于树杈之间而不是在陆地上行走。

当我们沉醉于物种的多样性时,也应注意到一些新奇的物种正遭受着森林采伐,气候变暖以及其他人类活动所引发的环境问题所造成的威胁。世界野生动物基金发出的通告称:每年就有成百上千乃至成千上万的物种正在或已经消失。物种消失率远远超过了自然的正常衰退水平。而要挽救这些物种,要靠我们大家共同的力量。

怀着这样的心情,今天给大家带来了10种长相奇特却又十分绝妙的动物。这些动物看似虚假却是真实存在。同时,他们正面临着濒临灭绝的危险。

10.白腹树袋熊

对白腹树袋熊的基本描述,可以说是一只居住在树上,黑白相间的小型袋鼠。白腹树袋熊主要分布在新几内亚的多山雨林中,可长至2.5尺(76厘米)长。它有着长长的尾巴,强有力的四肢,这使它形成了利用后肢跳跃的移动方法。这与我们所熟知的澳大利亚袋鼠十分相似。

在白腹树袋熊攀爬的过程中,弯曲的指甲、宽大的爪子上坚硬皮肤以及爪心肉垫的完美搭配使其可以牢牢地扎住树干及树枝;尾巴则用来保持平衡。和袋鼠一样,雌性白腹树袋熊的腹部有一个育儿袋,有四个乳房供其孩子吮吸乳汁。

可悲的是,由于栖息地的缺失,猎人的捕杀以及较低的出生率,白腹树袋熊的数量正在不断减少。

9.科莫多巨蜥

自远古时代直至中世纪时期,有很多关于巨型爬行动物的传说,人们将此类爬行动物称之为龙。龙被人们刻画成了一个恐怖的形象:拥有一对大的可怕的翅膀,一条有刺的尾巴,会喷火且滥杀无辜。这种貌似只会出现在人们幻想中的可怕动物,在现实世界中却也有其翻版。

1912年,自然主义者发现了科莫多巨蜥。这是一种来自印度尼西亚的类蜥蜴爬行动物,长至11尺(3.5米)。科莫多巨蜥是食肉动物,有时甚至会捕食人类。当它们生气时,便会分泌出致命性物质,一旦被其咬伤,从其牙齿中分泌出来的有毒液体会使伤口化脓以至腐烂。

8.巨型鱿鱼

古老的传说中,关于多肢海洋生物的描述比比皆是,比如荷马史诗中有着六头十二足,声音如犬吠的锯缘青蟹“奥德赛”。而在1873年,一个纽芬兰的渔夫意外捕获了一只身上长满触手的巨型鱿鱼并把它卖给了一个业余的博物学家—传教士-摩西哈维(the Rev. Moses Harvey),科学家们首次找到类似这种海洋怪物的现实生物。

巨型鱿鱼(大王乌贼属)可以长到43英尺(13米)长,重近一吨(907公斤)。它有两眼一嘴八臂,还有两条配备着尖齿吸盘并可伸入33英尺(10米)远的“高空”去捕捉猎物的进食触手。因为这种“低调”的家伙生活在深海中,所以直到2006年有一个研究小组在太平洋南日本海里设法钩住了一个24英尺(7.3米)高的巨型鱿鱼并把它拉到海洋表面,人们才得以一睹其真容。

7.金狮面狨

你可能不会轻易见到“美国偶像”的嘉宾评委,但却可以看到亚马逊雨林里的摇滚明星金狮绢毛猴(金狮面狨)。可以舒展到9英寸(22厘米)的身体配上一条长达13.5英寸(34厘米)的尾巴,还有眩目似金黄厚重皮衣的浓密鬃毛,以及高度拟人化的灰黑脸庞,这个小家伙的特点肯定会让你两眼放光。

这些灵长类动物大部分的时光与树为伴,他们伸出长手指在树枝之间跳跃,攀爬摘下水果,捕捉昆虫,壁虎以及鸟类果腹。他们还会雌雄分工养育宝宝,雄性有时会在雌性喂养宝宝时背着别的宝宝,一如我们人类里的雅皮士奶爸(金狮面狨的宝宝们一般是双胞胎)。不幸的是,这种珍奇的生物正由于人类的砍伐和农业扩张失去栖息地而濒临灭绝。

6.蝾螈(Axolotl)

蝾螈(钝口螈),也被称为“水怪”和“行走的墨西哥鱼”,是一种长约一英尺的独特水生生物。利用粗短的腿,它既能在湖底爬行,也可以湖面游动。它有着蜥蜴一般的脸以及羽毛样的鳃,它的嘴巴弯曲,看起来就像是在微笑一样。

蝾螈以水生昆虫、小鱼及甲壳纲动物(注:如蟹、龙虾)为食,在最近,它们可没办法愉快地生活了。蝾螈在索契米克(Xochomilco )湖泊网络和墨西哥城(Mexico City)周围的运河里土生土长,但因城市的开拓,这些水域遭致污染,以至于在2013年,墨西哥国立自治大学( Mexico's National Autonomous University)历经四个月的搜寻,都无法找到任何蝾螈作为标本。尽管现在仍有蝾螈在水族馆和实验室里存活,但科学家们还是希望它们不会在野外消失殆尽。

5.巨型皇带鱼(Giant Oarfish)

鱼类居住的地方还生活着滑溜溜的蛇,自古以来就是这些“水手们”的噩梦。尽管巨型皇带鱼很像这种水蛇,但事实证明它们只是海洋中最大的硬骨鱼。巨型皇带鱼头冠为鲜红色,全身布满银色光泽,以牙齿并不多的嘴巴过滤小鱼小虾及其他无脊椎生物。这种稀有品种在水深为3000英尺(914米)的热带和温带海域被发现。人们对于这种鱼知之甚少,它们只在受伤或死亡才会浮到海洋表面。

2013年10月加利福利亚(SouthernCalifornia)南部海岸发现两条巨型皇带鱼,其中一条雌性皇带鱼长14英尺(4.6厘米),她的卵巢里布满卵子。海洋学家们因此兴奋异常,这次发现为人们研究这种难觅踪迹的物种提供了宝贵机会。

4. 㺢㹢狓

现在请你想象这样一种动物,它身形介于驴子和斑马之间,而走路姿势则和长颈鹿相像。你脑子里出现的形象就是㺢㹢狓。这种动物外形怪异,身长8英尺(2.5米),肩高5英尺(1.5米),主要分布在刚果民主共和国东北部浓密的热带雨林中。它的颜色也很奇怪,身体是棕色的,腿和臀部上有横向的黑白条纹,在这些颜色的帮助下,即使是在浓密的植物旁或是在颜色较轻的森林地表上,㺢㹢狓都能够伪装起来。

㺢㹢狓的走路姿势跟长颈鹿很像,它们都是身体同侧的前后足同时向前迈出,而不是像其它食草动物那样错开。㺢㹢狓的舌头又黑又长,能够帮助它从树上、灌木上扯下嫩芽,树叶和枝条。目前这种奇特的动物野外仅存20000多头,濒临灭绝。

3. 鸭嘴兽

鸭嘴兽是半水栖的卵生哺乳动物,全身长毛,鸭嘴蹼足,看起来像是其它动物组装而成的。鸭嘴兽主要分布在澳大利亚,身长约2英尺(61厘米),重约3.5英磅(1.5公斤)。1799年,新南威尔士州的官员约翰•亨特(John Hunter)把鸭嘴兽的尸体送给英国的博物学家研究,由于鸭嘴兽的样子太奇怪,他们一度以为这个尸体是某个动物标本剥制师的恶作剧。

鸭嘴兽以昆虫、幼鱼、贝类和蠕虫为食,它们用扁扁的嘴巴从溪流底部的河床搜寻食物,把食物同砂砾一起放到腮帮子里,然后浮出水面,由于鸭嘴兽没有牙齿,所以它们就用砂砾把食物挤碎再吃下去。尽管样子看上去很奇怪,但鸭嘴兽却是一个游泳高手,这归功于它那条跟海狸一样的尾巴。

2.林雕鸮

林雕鸮(spot-bellied eagle owl)因其叫声尖,听起来像人类的尖叫声,又被称为恶魔鸟。

据斯里兰卡(Sri Lankan )民间传说,一个女人因孩子被丈夫谋杀,发疯后跑进丛林自杀。她死后,上帝把她变成乌力马,即恶魔鸟(devil bird)。它的叫声像人的哀嚎,哪怕在远处听到,也一般预示着会发生可怕的事情。

但这种动物真的存在吗?在二十世纪五十年代,鸟类学家乔治•莫顿•亨利(George Morton Henry),《斯里兰卡的飞鸟最终卷》(a definitive volume on the birds of Sri Lanka)一书的作者,认为恶魔鸟就是林雕鸮。这种食肉鸟类又叫猫头鹰 ,在亚洲南部,从印度到缅甸的大片土地都可以发现它的踪迹。它大约21英寸长(53厘米),有心形的斑点和突出的黑白耳毛,这让它看起来很怪异。但害怕它的人其实不必担心,因为它只吃鸟(像野鸡)、爬行动物和鱼。

1.袋獾

有些人可能认为袋獾是虚构的生物,是由华纳兄弟创造的想象力丰富的动画“兔八哥”("Looney Tunes" shorts.)里的角色。但实际上它是一种真正的有袋类动物,是靠近澳洲大陆南岛的塔斯马尼亚岛上的原生物种。

袋獾的大小有很大差别,这取决于它们的饮食、生境和年龄,但男性可以能长到2.5英尺80厘米,重达26磅12公斤。袋獾身材矮胖,棕黑色皮毛,白色的喉咙,两侧和背面有斑点,粉色的鼻子和一个巨大的头部和下颚。虽然它也会吃昆虫、幼虫、蛇和蔬菜,但它们通常是机会主义者,多食腐肉,以咬死的袋熊,袋鼠、羊、兔的尸体为食。

虽然袋獾一起进食时声音很大众所周知,但与它对应的卡通形象相反,袋獾实际上是一种缓慢而低效的生物,而不是一个凶恶的生物。尽管它们声名狼藉,自然资源保护论者依然很担心此物种的存活,因为一种传染性面部肿瘤威胁着它们的生存,这种面部肿瘤在2000到2010年间曾导致60%的袋獾丧生。

文章由前十网原创、翻译。

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